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Le basi del Premio furono gettate da un Comitato promotore e fondatore composto appunto da Padre Grassi presidente e da Giuseppe Bertozzi, Lino Steli, Lino Marchi, Giovanni Ravera, Mario Cagetti, Giovanni Bugliani e dal segretario Decimo Del Fiandra. La Giuria era composta dai Membri il Comitato fondatore. La prima Edizione comprendeva due sezioni, Poesia e Prosa, nel solo dialetto massese, sette i poeti partecipanti, tutti apuani, in premio: tre fiaschi di vino e £ 5.000.
Negli anni 1964 e 1965 il Premio fu sospeso, causa l’improvvisa scomparsa di Padre Gesualdo Grassi, riprenderà nel 1966 con la sola sezione “Poesia in lingua”, inserita dalla seconda Edizione, con nuovo Presidente del “Comitato Sagra S. Domenichino” il Prof. Giovanni Bugliani e con la Giuria completamente rinnovata. Nel 1991, sulla scia del “Comitato Sagra S. Domenichino”, si costituisce una nuova struttura organizzativa denominata Associazione “Centro Culturale S. Domenichino” con uno Statuto che fa proprie le iniziative e le aspirazioni dei Fondatori, proponendosi come entità per la diffusione della Cultura in Italia e nel mondo, con particolare riferimento alla Poesia: “linguaggio universale per l’Uomo di ogni tempo, religione e condizione sociale” come recita l’articolo 2, comma B del nuovo Statuto.

Il Sindaco di Massa Ing. Roberto Pucci consegna il "Premio alla Cultura 2009" ai rappresentanti della città di Bad Kissingen

Dal 1966 e per ben 31 anni consecutivi è stato Presidente del “Comitato” il Prof. Giovanni Bugliani, mentre il Cav. Uff. Decimo Del Fiandra è stato Segretario dal 1958 al 1989, seguito in tale carica dal Prof. Franco Pedrinzani. Nel 1996 sono stati eletti rispettivamente Presidente e Segretario Generale del “Centro Culturale S. Domenichino” lo stesso Prof. Comm. Franco Pedrinzani ed il Cav. Franco Tortorella, riconfermati poi per i quinquenni 2002-2006 e 2007-2011. Il Prof. Giovanni Bugliani è stato nominato “Presidente Onorario a vita”.
La logica evoluzione vuole che, sulla spinta delle sempre crescenti adesioni dei Poeti, il Premio diventi da nazionale ad internazionale e passi dai 7 poeti apuani iniziali della prima Edizione alle 600 iscrizioni medie, con punte fino a 900, delle ultime Edizioni.
Concorrono stabilmente Poeti, oltre che da tutta Italia, anche dal Brasile, Giappone, Cina, Perù, Stati Uniti d’America, Francia, Australia, Svizzera, Inghilterra, Malta, Argentina, Grecia, Egitto, Portogallo, Germania, Islanda, Israele. Nomi illustri della nostra letteratura hanno onorato ed onorano le varie Edizioni del Premio, sia come Presidenti di Giuria che come Giurati, fra gli altri citiamo: Aldo Gabrielli, Mino Maccari, Stefano Giampaoli, Gino Spinelli dé Santelena, Antonio dé Lorenzo, Ubaldo Bellugi, Mario Cagetti, Romano Battaglia, Aldo Valleroni, Vinicio Arfavelli, Decimo Del Fiandra, Riccarda Bulleri, Alessandro Quasimodo, Silvio Matelli, Gabriella M. Valentini, Massimiliana De Vecchi, Dino Carlesi, Raffaello Bertoli, Emilio Palla, Maurizio Centini, Mauro Pighini, Paola Manfredi, Franco Pezzica, Franco Farina, Franco Pedrinzani e recentemente Guido Zavanone, Manrico Testi, Cristiano Valsega, Giacomo Bugliani.
Dalla 38. alla 44. Edizione è stata aggiunta una sezione specifica per Poeti stranieri, mentre dal 1977 al 1994 è stata inserita anche una sezione “Giovani”. Con il 1988 il Premio apre alla sezione “Libro Edito”, il successo è tale che porta gli Organizzatori a proseguire in questa direzione e dal 2004 le sezioni sono definitivamente due: “Poesia inedita” aperta a tutti e “Libro Edito”.
Dal 1995 al “Premio di Poesia S. Domenichino” è stato consentito di fregiarsi della dicitura “Città di Massa”, attualmente il Premio viene considerato tra le manifestazioni culturali più qualificate nel vasto panorama letterario nazionale e le iscrizioni, in continua ascesa, ne sono la dimostrazione. Nel 1997 è stato istituito il “Premio della Cultura e/o Carriera S. Domenichino”, assegnato a grandi personaggi di prestigio nazionale come il Poeta Mario Luzi (1997), il Cardinale Ersilio Tonini (1998), lo Scrittore Sergio Zavoli (1999), la Prof. Rita Levi Montalcini (2000), l’Attore Giorgio Albertazzi (2001), il Poeta Dino Carlesi (2002), lo Scrittore Manlio Cancogni (2003), lo Scrittore Arrigo Petacco (2006), il professor Giuseppe Benelli (2008).

Nel 2009 il "Premio della Cultura" varca i confini nazionali e viene attribuito alla città di Bad Kissingen (Germania) gemellata con Massa.

Medaglia del Presidente della Repubblica per il 2010 al Pittore italo--americano Robert Carroll.

Medaglia del Presidente della Repubblica per il 2011 al pittore Glauco Di Sacco.

Sempre nel 2003 è stato altresì assegnato il “Premio alla Carriera” al Tenore Andrea Bocelli, cui ha fatto seguito, nel 2005, il Giornalista della RAI-Radio 1 Aldo Forbice e nel 2007 al C.T. della nazionale di calciocampione del mondo 2006 Marcello Lippi.
Dal 2003 al 2009, per la Sezione “Poesia inedita”, il Premio è stato presente nel mondo della scuola, ed ha coinvolto gli studenti dell’ultimo anno di studi degli Istituti d’Istruzione Superiore della Provincia di Massa Carrara con l’incarico di “Giuria Popolare” che affianca la “Giuria Tecnica” nella determinazione della classifica finale.
Il San Domenichino, "Medaglia del Presidente della Repubblica Italiana", ha il Patrocinio della Regione Toscana, Provincia di Massa-Carrara, Comune di Massa, C.C.I.A.A. di Massa Carrara ed il sostegno di Enti Pubblici, Privati e di alcuni Amici.
E’ inoltre in atto, da diverso tempo, una stretta collaborazione con il Centro Arte “Il Quadrato” di Milano, Sede di Viareggio e l’Associazione Concertistica “Pina Telara” di Massa.